Ellery et l'inspecteur se rendent à Hollywood pour assister au tournage d'une adaptation d'un des romans d'Ellery en film. Au studio, ils rencontrent les comédiens qui les incarneront. Gilbert Mallory, le clown égoïste sans talent qui devait jouer Ellery, est retrouvé assassiné et une fois de plus, nos héros fatigués n'ont que peu de repos.