L'écrivain Ben Mears décide de revenir dans son village natal du Maine, Jerusalem's Lot, pour entamer en toute tranquillité l'écriture de son prochain roman. Tandis qu'il prend ses repères et se remémore des souvenirs, il constate que des nouveaux résidents se distinguent par un comportement particulièrement inquiétant. Les anciens habitants, eux, ne semblent rien remarquer. Intrigué, il tente d'en savoir plus et ne tarde pas à découvrir la vraie nature de ces personnes installées depuis peu.