Na niektórych obszarach ziemi życie ma znikome szanse na przetrwanie. W regionach polarnych i północnych mogą to osiągnąć tylko gatunki najlepiej przystosowane do niskich temperatur, braku wody, a niekiedy nawet dziennego światła. W tajdze, rozciągającej się od północnej Europy po skraj Azji oraz od Alaski po daleką północ Kanady, panuje przejmujące zimno. Wskutek ewolucji drzewa iglaste tego obszaru nabyły odporność na działanie wiatru, lodu i śniegu. Przykładem doskonałej adaptacji jest układ ich gałęzi. Wszystkie są skierowane ku dołowi, dzięki czemu śnieg nie może gromadzić się na nich w tak dużej ilości, by je złamać.