Frankrike, sent 1920-tal. Den unga och fritänkande Thérèse gifter sig med grannen Bernard Desqueyroux och får leva ett liv i överflöd på deras gemensamma, gigantiska gods. Men den luxuösa tillvaron förvandlas snart till ett fängelse för den rastlösa Thérèse. Hon drömmer om ett fritt liv i Paris, och blir allt mer besatt av att frigöra sig från äktenskapets bojor. Baserad på romanen Thérèse Desqueyroux av François Mauriac från år 1927.