Оголошується міжнародна парусна регата – до участі кличуть найбільш вправних капітанів світу, які мають здійснити навколосвітню подорож і довести, хто з них найкращий. Капітан у відставці Христфор Боніфатич Врунгель також отримує запрошення, бере собі в помічники недосвідченого, але завжди оптимістичного студента Лома, називає яхту «Побєда» і вирушає назустріч пригодам. Останні починаються ще до того, як корабель встигає відчалити від берега, — яхта пускає коріння, а її переможна назва втрачає дві перші літери і перетворюється на свою протилежність. Команду «Бєди» поповнює дрібний злочинець і любитель азартних ігор Фукс, який везе з собою викрадену статую Венери, знає багато мов і гарно розбирається в картах, але зовсім не географічних. Дорогоцінний товар повинні відібрати у Фукса і передати Шефу мафіозі Бандіто і Гангстеріто, яких переслідує агент Нуль Нуль Ікс.