Джеймс Кезая Дилейни се връща в Лондон за погребението на баща си, след като е прекарал десет години в Африка. Освен малък парцел на западния бряг на Северна Америка, баща му Хоръс не е оставил нищо друго на своя син. Наследственият имот се намира в залива Нутка – спорна територия, за която воюващите Съединени щати и Великобритания водят ожесточен териториален спор. Собствениците на Ост-Индийската компания са подписали споразумение с доведената сестра на Дилейни за покупка на земята. Джеймс обаче е против сделката, защото войната е към своя край и цената на парцела ще се вдигне многократно. Когато открива, че причината за смъртта на баща му е отравяне с арсеник, той започва да се съмнява, че в има нещо гнило.