Jeden z nejslavnějších britských umělců Turner projevoval výjimečný umělecký talent již od útlého věku a ve čtrnácti letech vstoupil na Královskou akademii. Jeho anglické krajiny mu udělaly jméno, ale jeho obrazy měly i temnější stránku, kterou kritici těžko přijímali, a to jak stále neformálnější použití barev, tak náměty, které kritizovaly romantizující vidění Británie na konci devatenáctého století. Turner odkázal národu 300 svých obrazů a 20 000 akvarelů a kreseb. Vedl tajnůstkářský soukromý život. Nikdy se neoženil, ale měl milenku a zplodil dvě děti. Zemřel v provizorním bytě v Chelsea pod falešným jménem Booth.