V těžkém období let 1937 až 1945 se dvě generace tří intelektuálních rodin v Peipingu rozhodují a obětují tváří v tvář velkým zmatkům a změnám doby. Někteří se rozhodnou chránit čínskou kulturu a pokračovat v kulturní linii krve. Jsou mezi nimi idealisté i realističtí aktivisté. Snaží se ze všech sil zachránit národ a přežít, aktivně hledají východisko pro zemi a nakonec směřují ke světlu.