Το 1871, η Ρωσία προσάρτησε την Πολωνία. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που η Μαρία Σκουοντόφσκα πέρασε τα παιδικά της χρόνια στη Βαρσοβία. Το 1891, φεύγει για το Παρίσι, όπου είναι μια από τις λίγες γυναίκες που σπουδάζουν φυσική και μαθηματικά. Το 1894 γνώρισε τον Πιερ Κιουρί.