En 1933, après deux ans de sécheresse dans la région, le sol aride s'érode et la terre est emportée dans de violentes tempêtes de sable. Les redoutés blizzards noirs s'élèvent à 3000 mètres de haut et soufflent la poussière jusqu'à New York. D'innombrables familles de fermiers perdent leurs exploitations, alors qu’une dangereuse "pneumonie de poussière" menace leurs enfants.