La crise de 1968 favorise l'élection de Richard Nixon à la présidence des États-Unis. La conscription s'accélère et les effectifs s'accroissent sur le terrain, au Vietnam. Le combat s'avère très dur pour Karl Marlantes dans la jungle de la colline 484, tandis qu'Arthur Wiknik subit son baptême de feu sur la tristement célèbre "Hamburger Hill".