Dans une grande bâtisse désaffectée qui fut autrefois le pensionnat Saint-Louis, le corps d'un vieil homme est découvert. C'est celui de l'abbé Mazard, l'ancien directeur du pensionnat fermé depuis trente ans. Le lieutenant Axelle Ferrano, du SRPJ de Bordeaux, sollicite l'aide du juge Mongeville qui dispose d'éléments sur une affaire remontant à la fin des années 70 : un élève de Saint-Louis avait été soupçonné d'avoir volontairement provoqué la noyade de l'un de ses camarades dans la Garonne.