Sophie, épuisée et son père, faible et fiévreux, dérivent dans un baquet au milieu de l'océan... Brusquement, un voile se profile à l'horizon. c'est une frégate espagnole qui les recueille. Le Capitaine de la Véga prend soin d'eux et les conduit jusqu'à l'embouchure du Mississippi, qu'ils remonteront dans un superbe bateau à aubes d'où Sophie découvre un autre monde...