Son nom viendrait probablement de l’arabe “Abu Rash”, ce qui signifie “père de la sueur”. La bourrache était autrefois utilisée pour provoquer la sudation. Adoucissante, émolliente et expectorante, elle fluidifie les bronches, élimine l’excès de sel et favorise le transit intestinal. Son goût s'apparente à celui de l’huître, car elle contient de l’iode.