Finlay Crawford, compositore hollywoodiano e direttore d'orchestra, uccide un talentuoso musicista, che gli ha fatto da ghostwriter negli ultimi anni e che ha composto la colonna sonora dell'ultimo film per cui egli ha vinto un Oscar. Geloso di un talento che avrebbe offuscato il suo, Crawford dovrà però fare i conti con le intuizioni del tenente Colombo.