Письменниця Абігейл Мітчелл переконана в тому, що її улюблена племінниця була убита своїм чоловіком, Едмундом Галвін. Але ця смерть була визнана нещасним випадком, і Едмунд залишився безкарним. Тоді письменниця вирішує сама покарати його. Вона замикає Едмунда в кімнаті-сейфі і відбуває у справах в Нью-Йорк. Галвін вмирає. Все виглядає як черговий нещасний випадок. Лейтенант Коломбо починає розслідування і стикається з одним з найбільш інтелектуальних вбивць в своїй практиці.