公元前336年,征服了整个希腊的古希腊北部马其顿国王腓力二世被刺身亡,其年仅20岁的儿子亚历山大三世继位,即亚历山大大帝(Alexander the great, BC356-BC323年),亚历山大石棺及其统治时期的铸币都显示,亚历山大有圆圆的下巴,直挺的鼻子及微微凸起的额头。个头不高,但身材非常匀称,动作敏捷,体力充沛,非常情绪化。亚历山大天资聪明,从幼年起他就酷爱诗歌、尤其是荷马史诗,并且表现出在音乐和马术上的天赋。12岁到16岁,师从亚里士多德,学习哲学、逻辑学、伦理学、政治学、几何学的系统化教育,其军事才能则很可能得力于他父亲亲授。