CI Vera Stanhope zostaje wciągnięta w podejrzaną śmierć na Ternstone, odległej i niedostępnej wyspie u wybrzeży Northumberland, będącej domem jedynie dla wielu gatunków ptaków i obserwujących je strażników. Ostatnią rzeczą, jakiej ktokolwiek się spodziewał, było ciało brutalnie wyrzucone na brzeg.