1979 год, Серпухов. Ударом ножа в сердце убит юноша-инвалид Вячеслав Карпов. Вскоре в Москве найден мёртвым Виктор Головач, которому, как и предыдущей жертве, был поставлен рак; этот случай сначала посчитали самоубийством. По подозрению в убийстве сына арестовывают мать убитого юноши, но в милицию приходит её сожитель Фёдор Рузавин и признаётся, что это он убил Вячеслава Карпова и Виктора Головача (последний был его соседом) из гуманных соображений: у Рузавина от онкологии умерла мать, а потом он убил больную раком сестру, сымитировав самоубийство. После этого он решил избавлять неизлечимо больных и их родных от страданий.