Tom Kane, der Bürgermeister von Chicago, wird mit einer schockierenden Diagnose konfrontiert: Ein degeneratives Nervenleiden wird seinen Körper nach und nach versagen lassen. Niemand soll von der Krankheit erfahren. Tom setzt alles daran, wiedergewählt zu werden, und spinnt dabei weiter seine Intrigen. Seine rechte Hand, Ezra Stone, unterstützt ihn, indem er versucht, den größten Konkurrenten, Mac Cullen, in ein schlechtes Licht zu rücken. Toms Frau Meredith steht in der Öffentlichkeit hinter ihm, privat gehen sie aber getrennte Wege. Und seine Tochter Emma hat ein zwiespältiges Verhältnis zu ihrem Vater.