Par le biais des partis communistes européens, l’Union soviétique a joué un rôle décisif dans la résistance aux idéologies fascistes durant la Seconde Guerre mondiale. L’échec de l’opération Barbarossa et la prise de Berlin par l’armée rouge font de Staline le grand gagnant du bras de fer qui a opposé une grande partie des pays d’Europe à l’hydre nazie. Au sortir du conflit, le modèle soviétique se répand dans les États où les chefs communistes de la Résistance ont été portés au pouvoir, jetant les bases du Pacte de Varsovie. Lorsqu’en 1949, Mao prend le pouvoir, le drapeau rouge étend son influence des rives de l’Elbe à celles de la mer de Chine.