Une affaire suivie par l'agent Broyles il y a quatre ans refait surface : une ombre mystérieuse tue et réduit en cendres ses victimes. Un cosmonaute, revenu d'une mission spatiale, dans le coma serait à l'origine de ce phénomène. Seul le déchiffrage d'une formule chimique très complexe mettrait fin aux meurtres...