Navarro peut être fier de lui. Ce n'est pas tous les jours qu'on prend en flagrant délit un truand du calibre de Jacky Kortez. Au commissariat, toute l'équipe s'en félicite. Mais cette joie collective est de bien courte durée. En effet, le lendemain de cet exploit, Auquelin est enlevé par un complice du malfrat. Le ravisseur ne tarde pas à faire savoir à Navarro qu'il exécutera son prisonnier s'il n'obtient pas la libération de Kortez dans les 24 heures. Navarro tente de gagner du temps. Il s'emploie à localiser la cachette des malfaiteurs. De leur côté, les «mulets», soumis à une terrible pression, se lancent sur plusieurs pistes pour découvrir des indices et sauver leur collègue et ami au plus vite...