Pour cette neuvième saison, la guerre des brigades reprend avec le jury composé de Jean-François Piège, Hélène Darroze, Michel Sarran et de Philippe Etchebest. Lors de ce premier épisode, les chefs vont devoir constituer leur équipe de cuisiniers. Ils rencontrent quinze candidats qu'ils vont tester au travers d'épreuves originales. Ceux-ci devront confectionner un dessert gourmand à base de légumes, préparer un plat dont le cœur surprise sera révélé à la découpe ou encore revisiter le poulet basquaise en version gastronomique. Douze d'entre eux sont retenus. Parmi les quinze candidats présents au départ, seuls douze pourront intégrer les cuisines de l'émission. Pour ceux qui n'ont pas encore décrocher leur ticket d'entrée, tout se joue maintenant. Cette fois, les jurés vont évaluer à l'aveugle les plats confectionnés par les cuisiniers. Sans savoir de qui il s'agit, les chefs choisiront chacun un talent qui viendra compléter leur brigade. Pour être convaincants, les participants devront les épater. Créativité, technique, sens de la présentation, équilibre des saveurs et originalité du plat sont autant de critères qui déterminent les choix d'Hélène Darroze, Philippe Etchebest, Michel Sarran et de Jean-François Piège.