Obligée de fuir la Corse, la famille Bonaparte gagne Marseille. Malgré ses prouesses lors du siège de Toulon, l'avenir de Napoléone Buonaparte, comme il s'appelle encore, est incertain. Bientôt le président du Directoire, Paul Barras va permettre au jeune général corse, dépressif et déserteur, de briller à nouveau par les armes et de rentrer dans l'histoire.