Следствие ведут ЗнаТоКи Дело с N 1 по N 22 Эпизод 3 Дело N 3. С поличным 1971

При попытке кражи на складе промтоваров задержан Силин, недавно освободившийся из заключения. Силин — крупный, сильный, неразвитый интеллектуально, доверчивый и по-своему неплохой человек, со своими твёрдыми понятиями о чести и дружбе. Наказание он отбывал за то, что, будучи в пьяном виде, в электричке не смог найти в карманах билет, подрался с контролёром и нанёс ему телесные повреждения. Уже в колонии получил новый срок за драку с другими заключёнными, спровоцированную попытками издевательства над ним. Как говорит Знаменский, «Если бывают заблудшие овцы, то Силин — заблудший мамонт». Всё говорит о том, что у Силина были сообщники в ограблении склада, более того — сообщники знали, что Силина непременно схватят и сознательно пожертвовали им, уверенные, что он их не выдаст. Действительно, Силин упорно твердит, что действовал в одиночку. Знаменский пытается понять, кого и почему покрывает Силин, и добиться от него правдивых показаний. Томин действует своим путём — ищет возможные контакты Силина в уголовной среде. Из беседы с начальником охраны склада Знаменский узнаёт, что сигнализация, которую повредил Силин, не будет работать ещё несколько дней: обслуживающий склад монтёр лежит в больнице, избитый неизвестными хулиганами, его сменщик в отпуске, а допускать к ремонту кого-либо другого инструкции по безопасности запрещают. Тем временем Томин выходит на двух подозрительных личностей, которые готовят крупную кражу. А на склад скоро привезут дорогие меха. Картина складывается: Силина использовали как «таран», чтобы на пару дней нарушить работу сигнализации и почти без риска совершить кражу ценного товара. Находится и один из сообщников: рецидивист по кличке Башка, который отбывал наказание вместе с Силиным и в колонии взял его под свою защиту, запретив уголовникам издеваться над ним. Знаменскому удаётся убедить Силина, что сообщники его намеренно подставили. Силин, наконец, соглашается давать показания. Поскольку изобличить преступников на одних показаниях Силина не удастся, приходится брать их с поличным. На складе устраивают засаду, в которую попадают Башка и его подручный Костя.