У Татищевой нервная горячка, доктор говорит, что ей нельзя расстраиваться. Пелагия исследует место преступления, "ищет спицу". Узнает от Герасима, что на днях он потерял ключи от инвентаря - топор мог взять кто угодно. Смотрит на газон и осину, та сухая, как будто умирает. Мисс Ригли важничает и переживает, что все втайне считают, что это она хочет уморить генеральшу из-за завещания. Помещик Краснов старается втереться к ней как к будущей наследнице в доверие. Танюша рассказывает Пелагии, что Наина всю ночь бродила по саду. Говорит, что до мисс Ригли наследником был Степан, и он обещал все отдать Наине, она и не волновалась. Тихон придумывает свою теорию об отрубленных зытяками головах. Бубенцову версия нравится, и он предлагает арестовать и допросить купца-зытяка Пименова...