Denna gång börjar äventyret med att Madame Castafiore, hennes tjänare och pianist och Dupontarna har tagits till fånga av general Tapioca i San Theodoros i Sydamerika. Generalen beskyller Tintin och kapten Haddock för att stå i maskopi med general Alcazar i syfte att störta Tapioca. Haddock ger sig av för att prata med Tapioca - samtidigt anlägger Tintin en fälla för generalen...