Гросмейстер Еммет Клейтон боїться програти титул чемпіона шахісту зі Східної Європи, Томлін Дудеку. Напередодні їх матчу Клейтон намагається вбити його, але важко поранений Дудек все-таки виживає. Зневірений Клейтон планує отруїти свого суперника в лікарні, перш ніж він зможе прийти в себе і дати свідчення лейтенанту Коломбо, що розслідує цей злочин.