En 1626, en pleine guerre de Trente Ans, le roi Louis XIII et son ministre, le cardinal de Richelieu, organisent une répression massive. Pour lutter contre les complots qui se multiplient, les deux hommes font arrêter et exécuter des traîtres dans tout le pays. En faisant décapiter le comte Henri de Chalais, un de ses proches, le roi veut montrer à tous - et notamment à son épouse, Anne d'Autriche - ce qu'il en coûte de le trahir. Richelieu, quant à lui, est un homme puissant, craint et respecté. Marie de Médicis et Anne d'Autriche, toutes deux liées aux Habsbourg, désapprouvent la politique du cardinal vis-à-vis de cette grande maison souveraine. Les deux femmes et Gaston d'Orléans, le frère du roi, mettent tout en œuvre pour se débarrasser de Richelieu. La «journée des dupes» sera déterminante.